Märklin Digital et DCC
Les protocoles en détail

(avec leurs dérivés EDiTS, Fleischmann, Roco...)

1 - Evolution de la commande à distance des trains

Les limites de la commande analogique

Hormis le cas particulier des locomotives Märklin, alimentées en courant alternatif, la totalité des modèles réduits ferroviaires actuels est alimentée en courant continu, dont la polarité détermine le sens de déplacement du train. La valeur moyenne de la tension d'alimentation détermine quant à elle la vitesse de rotation du moteur, et donc la vitesse de déplacement du train.

Dans les premiers systèmes d'alimentation, on faisait simplement varier la valeur efficace de la tension d'alimentation, soit par déplacement d'un doigt sur le bobinage secondaire d'un transformateur, soit par insertion d'une résistance (rhéostat) en série avec le moteur.

L'alimentation à tension redressée variable ne pose pas de rééls problèmes en elle-même, mais des problèmes corollaires surviennent (linéarité de la commande, manque de sensibilité à faible vitesse, chutes de tension dans les voies, etc..)

Les alimentations électroniques ont permis de résoudre la majorité de ces problèmes, le plus souvent par utilisation de courants pulsés. Il est même possible de commander l'éclairage d'un train indépendamment de sa vitesse de déplacement (soit par superposition d'une onde HF au courant continu, soit par utilisation d'une onde carrée à rapport cyclique variable).

Toutes ces solutions, quel que soit leur degré de raffinement, posent le même problème : ce qu'on alimente, c'est LA VOIE, et non pas LE TRAIN. Comme il est impossible de diriger le courant produit par l'alimentation vers un train en particulier, tous les trains situés sur le même tronçon de voie reçoivent la même alimentation, et donc, se comportent de la même façon.